苏州博物馆成立于1960年元旦，是地方综合性博物馆，也是苏州文物收藏、保护、研究、展示、教育中心。苏州博物馆馆藏文物4万余件，其中一级文物865件/套，二级文物1188件/套，三级文物32295件/套，尤以历年考古出土文物、明清书画、工艺品见长。此外，苏州博物馆还收藏有古籍善本725种3128册，普本28501种91754册，为全国古籍重点保护单位。

苏州博物馆馆址太平天国忠王府为首批全国重点文物保护单位，是国内保存至今最完整的一组太平天国历史建筑物。1999年苏州市委、市政府邀请享誉世界的华人建筑师贝聿铭设计苏州博物馆新馆。2006年10月6日，苏州博物馆新馆建成并正式对外开放。新馆占地面积约10700平方米，建筑面积19000余平方米，加上修葺一新的太平天国忠王府，总建筑面积达26500平方米，与毗邻的拙政园、狮子林等园林名胜构成了一条丰富多彩的文化长廊。

近半个世纪来，苏州博物馆多次被评为省、市文明单位标兵和市文明服务示范窗口，各项业务基础工作规范有序，学术研究硕果累累。2008年对公众免费开放后，苏州博物馆以弘扬优秀文化和服务社会公众为己任，秉承“一流的建筑举办一流的展览”的办展理念，力求各项工作“有利于传统文明、地域文明的传承，有利于城市形象、城市品位的提升，有利于百姓的文化享受、社区居民的民生需求”，举办了近百场特展，年接待海内外观众逾百万人次，观众总体满意率达93.7%。

2008年，苏州博物馆成为首批国家一级博物馆。2011年，苏州博物馆被授予“苏州市旅游标准化示范创建单位”称号。2012年，苏州博物馆获国家文物局“最佳讲解导览”奖。在国家一级博物馆运行评估中，苏州博物馆2012年度综合排名第8位。2013年，苏州博物馆获全国“最具创新力博物馆”称号，“衡山仰止——吴门画派之文徵明特展”获“全国十大陈列展览精品奖”。2014年，苏州博物馆荣获“全国文化系统先进集体”。